Notre Dame katedralindeki gargoyiler, yağmur suyunu binanın yanlarından saptırarak duvardaki zararları önlemek için su musluğu olarak inşa edildi. 16. yüzyılda drenaj borularının döşenmesinden sonra sadece süsdeydiler.
"Gargoyle" kelimesi, gullet veya boğaz anlamına gelen ve gargara sesi olan Latince "gurgulio" ve Fransızca "garguille" kelimesinden gelir. İtalyancada, çirkin yaratık, "çıkıntılı oluk" anlamına gelen "doccione" dir. Tipik olarak, su yaratığa girmiştir ve ağzından ağzına dökülmüştür. Çirkin yaratık terimi, sadece grotesk biçimli havzaları değil, aynı zamanda süslemesiz olukların yanı sıra, hayvan ve insan şeklindekiler de dahil olmak üzere diğer drenaj türlerini de kapsar. Ortaçağda, okuma yazma bilmeyen insanları korkutmak ve kötülük kavramını göstermek için çirkin yaratıkların grotesk şekilleri kullanılmıştır. Congregants ayrıca, gargoylesin şeytani ruhları korkutarak kiliseden kötülükleri uzak tuttuğuna inanıyordu.
Notre Dame katedralindeki orijinal gargo stilleri 12. yüzyılın sonlarında inşa edildi. Ancak, 18. yüzyılın sonlarındaki Fransız Devrimi sırasında fanatikler gargo stilleri binadan çıkardılar ve onları yok etti. 1830'larda, bir mimar gargoyeleri katedralin yanlarına getirdi. Orijinallere çok az benzerlik gösteriyorlardı, ancak çağdaş zanaatkarlar tarafından yorumlandığı gibi yorumlamalar yapıyorlardı.
