Sanayileşme, dünyadaki güç dengesini Çin'den, Osmanlı Devleti'nden, Babür İmparatorluğu ve Perslerden Avrupa ülkelerine kaydırdı. Daha önce ticaretini dünya ekonomisini ticaret yoluyla kontrol eden ülkeler Avrupa devletlerinin kolonileri haline geldi ya da onlara bağlı.
Endüstri Devrimi, 18. yüzyılın sonlarında İngiltere'de başladı ve halen çeşitli aşamalardan devam ettiği düşünülüyor. Coğrafi olarak sanayileşme, kıta Avrupasında Fransa ve Hollanda'ya ve ardından Kuzey İtalya ve Almanya gibi diğer Avrupa ülkelerine ve ayrıca Avrupa dışında ABD ve Japonya'ya taşındı.
Sanayileşme, üretimin, makinelerin işe alındığı işçiler tarafından işletilen işlerin çoğunu yaptığı büyük fabrikalarda yoğunlaştığı bir süreçtir. Dünya gücü açısından sanayileşme, sanayileşmiş ülkelerin daha az zamanda daha fazla mal üretebilecekleri ve daha az insan emeği kullanabilecekleri anlamına geliyordu. Bu mallar arasında askeri güçler, daha iyi ulaşım araçları ve diğer araçlar vardı; bunlar Avrupa güçlerine dünyadaki diğer eski güçlü ülkeler üzerinde avantaj sağlıyor.
Çin ve Osmanlı İmparatorluğu gibi İslam imparatorlukları, kendilerine etki alanı dahilindeki ticaret yollarını kontrol etmekte, onlara siyasi dünyada güç vermektedir. Bununla birlikte, ekonomilerini sanayileşmiş ülkelere dönüştürmekte başarısız olduklarından, dünya işlerinde sahip oldukları güçlerini yitirdiler. 19. yüzyılın sonuna gelindiğinde, Avrupa güçleri doğrudan sömürgeci güçler olarak ya da ekonomik kontrolle dünyanın geniş alanları üzerinde kontrol sahibi oldu.
