Örümcek maymunları tipik olarak meyveler, yapraklar, kuruyemişler ve örümcekler ile beslenen omnivorlardır. Bazıları bal, kuş yumurtaları veya ağaç kabuğu da yerler. Zamanlarının çoğunu ağaçların tepesinde geçiriyorlar ve burası yiyeceklerini edindikleri yer. Bir grup örümcek maymununun baş dişi genellikle yiyecek kaynaklarını bulmaktan ve gruptaki diğerlerini kendilerine doğru yönlendirmekten sorumludur.
Orta ve Güney Amerika'da yaşayan birkaç farklı örümcek maymun türü vardır. Ağaçlardan ağaca sallanmak için uzun kollarını ve çevik kuyruklarını kullanarak yağmur ormanlarında yaşama iyi adapte olmuşlardır. Örümcek maymunları gürültülü hayvanlardır ve çeşitli gıcırtılar, kıvılcımlar ve diğer sesler aracılığıyla birbirleriyle iletişim kurarlar.
Tipik bir örümcek maymunun kuyruğu dahil değil, uzunluğu 14 ile 26 inç arasındadır. Vahşi doğada ortalama 22 yıllık bir yaşam süreleri vardır ve bebekler beslenme için ve yaşamın ilk altı ayında korunma için annelerine tamamen güvenirler. Örümcek maymunları sadece üç ila dört yılda bir yavrular yetiştirir. Bu, her yeni gençliği özenle yetiştirmek için zaman harcamasını sağlar. Örümcek maymunu anneleri son derece özenli ve bazı gözlemciler genç yavrularının ağaçların üst kısımlarında ve yem için güvenli bir şekilde yemleri için dolaşmalarına yardımcı olduklarını gördü.
