Ökaryotik hücrelerde, hücre döngüsünün zamanlaması, sikline bağımlı kinazlar veya CDK'ler tarafından düzenlenir. Sikline bağımlı kinazlar, hücre içindeki fosforilasyon sübstratları tarafından hücre döngüsü aşamaları arasındaki geçişi tetikler.
Fosforilasyon, CDK'nın ökaryotik hücre içindeki proteinleri değiştirdiği işlemdir. Proteinlerin modifikasyonu, bu proteinlerin birbirleriyle etkileşimlerini değiştirir. CDK belirli protein yollarının açılıp kapatılması için sinyal olarak hareket eder. Farklı CDK'ler, hücre döngüsünün farklı aşamalarında çalışır.CDK'lara ek olarak, polo benzeri kinazlar ve aurora kinazlar gibi diğer protein kinazlar, fosforilasyon işleminin hücre içinde ne zaman ve nerede gerçekleşeceğini kontrol etmeye yardımcı olur.
