Geri dönüşümün etkileri arasında düşük enerji tüketimi, daha az atık, daha az sera gazı emisyonu ve doğal kaynakların daha fazla korunması yer almaktadır. Geri dönüşüm, ekonomi, iş yaratma ve vergi geliri üzerinde de etkili olabilir.
Maddeler geri dönüştürüldüğünde, yeni bir ürün üretmek için kullanılan enerjinin yüzde 95'i tasarruf edilir. Bu tasarruf edilen enerji daha sonra başka bir şeyde kullanılabilir veya basitçe kullanılamaz. Geri dönüşüm daha az israfa neden olur. Bir geri dönüşüm tesisine gönderilen bir ürün çöplükte yer kaplamaz ve bu alanın gerçekten çöp kutusuna ait bir şey tarafından kullanılmasına izin verir. Geri dönüşüm, atıkların yeni bir şey üretmenin bir yan ürünü olarak üretilmesini de önler.
Geri dönüşüm, sera gazlarını azaltmaya yardımcı olur. Hammadde tüketme, üretim, nakliye ve elden çıkarma işlemlerinin tümünün gerçekleşmesini gerektirmeyerek emisyonlar düşürülür. Geri dönüşüm, eski bir üründen yeni bir ürünün oluşturulmasına, adımların atlanmasına ve çevreye yardımcı olmasına izin verir.
Üretimde yeni malzemeler ve malzemeler kullanılmadığında doğal kaynaklar da korunur. Bir ürün geri dönüştürüldüğünde, elektrik üretimi için kömür ve gazdan nakliye için dizele kadar her şey azalır. Bu doğal kaynaklar daha sonra başka yerlerde kullanılabilir.
Geri dönüşüm, işler yaratır, vergi geliri sağlar ve geri dönüşüm programlarını destekleyen bir şehrin bütçesini iyileştirebilir. Geri dönüşüm ihtiyaçlarını karşılamak için yeni işletmeler yaratılmalı ve şehirler ek ticari lisanslardan, izinlerden ve bu işletmeleri yürütmek için gereken diğer ücretlerden faydalanabilir.
