Bir nükleoid, bir prokaryotun veya hücre için genetik materyalin bulunduğu tek hücreli bir organizmanın parçasıdır. Prokaryotlar gerçek çekirdekler ve hatta organeller içermez. Bu nedenle, organizma için genetik materyal, hücreyi saran bir zar içermeyen bir bölge olan nükleotitte bulunur.
Stuff Stuff Works'e göre, nükleotitler sadece en eski organizmalarda bulunur: prokaryot. Bu organizmanın sadece çekirdeği veya organelleri olmayan tek bir hücresi vardır. Ökaryotlar, genetik materyalin çoğaltıldığı ve koruyucu bir membranla çevrili olduğu ayrı bir çekirdeğe sahipken, prokaryotlar, sadece nükleotidi, hücrede replikasyonun yapıldığı ve genetik materyalin bulunduğu bir bölge.
Bir prokaryotun genetik materyali genofor olarak adlandırılır. Genofor çoğaltma sırasında onu destekleyen ne kromatine ne de telomerlere sahiptir. Bunun yerine, bir süper-sarma mekanizması vasıtasıyla dairesel bir şekle sıkıştırılır. Bununla birlikte, prokaryotlar, bitkilere benzer şekilde hücre duvarlarına sahiptir ve ökaryotik hücrelerde görüldüğü gibi ribozomlar ve plazmitlere de sahiptir.
Prokaryotlar, temel olarak bakteri veya ökaryotlar arasında bir bağlantı olduğu söylenen bakteri benzeri bir organizma olan bakteri veya arkanlardır. Prokaryotlar, hidrotermal menfezler ve sıcak su kaynakları gibi çok sert koşullar altında yaşayabilir.
