Nicolas Copernicus’un en büyük başarısı, 1543’te ölmeden hemen önce “De Revolutionibus Orbium Coelestium” (Göksel Kürelerinin Devrimleri) adlı kitabının yayınlanmasıydı. Bilim tarihi, Copernican Devrimi'ne başladı ve About.com'a göre bilimsel devrimi körükledi.
Copernicus'un kariyeri, öncelikle tıp doktoru ve kilise işleri müdürü olarak gerçekleşti. Ancak, günlerinde, astronomi ve tıp, yıldızların sağlığı etkilediği düşüncesiyle yakından uyum içindedir. Henüz keşfedilmemiş teleskopun yardımı olmadan, gece cennetsel bedenleri inceledi ve evren teorisini geliştirmek için matematik bilgilerini uyguladı.
Diğerleri daha önce güneş merkezli bir evren önermiş olsa da, dünya Aristoteles'in dünya merkezli evren modelini kabul etmişti. Bununla birlikte, Copernicus ve diğer gökbilimciler gezegenleri gözlemlerken, dünyadaki bir yörüngeyi takip etmediklerini gözlemlediler. Fenomeni, dünya ve gezegenlerin güneş etrafında döndüğü teorisini kullanarak açıkladı.
Ölümünden önce yazılırken, Copernicus'un yedi ciltlik çalışması, ölene kadar yayınlanmadan kaldı. Efsaneye göre, Copernicus, yazıcının bir kişinin ölmeden hemen önce eline bıraktığı eserle ilgili kanıtını görecek kadar komadan uyandı.
