Oğlunun ölümünden sonra, Leland Stanford, tüm maddi yardımlarını oluşturmasına yardım ettiği Stanford Üniversitesi'ne, California'daki madencilere ve demiryollarına gitmek için ayarladı. Stanford'un verdiği parayla, 8,000 dönümlük çiftliğini, hiçbir arazinin satılamayacağı şartıyla atların yetiştirilmesi için okula bağışladı.
Leland ve karısının, 15 yaşında ölen oğullarının anısına yaptırdığı okul, zamanının diğer okullarına benzemiyordu. Stanford, ilk günden itibaren kadınlara izin verdi ve zaman diliminde de eşsiz olan dini bir mezheple uyum sağlamadı.
