Neon, aydınlatma, işaretler, lazerler ve soğutma için kullanıldığı için önemlidir. Neon, evrendeki en bol bulunan beşinci elementtir ancak Dünya üzerinde çok nadir görülür. Nadir ve tamamen etkisiz olduğu için, doğal sistemlerde veya biyolojide bilinen bir rolü yoktur.
Neon, aydınlatmada kullanılan bir vakum tüpünde kırmızı-turuncu bir ışık verir. Neon ışıkları, onlara renklerini veren neon gazından sonra adlandırılır. Helyum-neon lazerleri de kırmızı renklerini neon gazından alır. Bu neonun en yaygın endüstriyel kullanımıdır.
Hidrojen veya helyumdan daha verimli bir soğutucu olduğundan, bazı kriyojenik soğutma uygulamalarında neon kullanılmaktadır. Helyumdan 40 kat, hidrojenden üç kat daha verimli. Hidrojen veya helyumdan izole etmek daha pahalı olsa da, bu verimlilik onu uygun maliyetli bir soğutucu yapar.
Neon, düşük ağırlığı, yüksek buhar basıncı ve diğer elementlerle bileşikler oluşturamaması nedeniyle dünyada nadirdir. Bu faktörler, Dünya atmosferinde hapsolmasını önler. Neon helyumdan biraz daha ağırdır, fakat diğer atmosferik gazlardan daha hafiftir; neon dolgulu bir balon havada yükseliyor olsa da, helyum balonundan daha yavaş bir oranda.
