Nelson Mandela barışı, affediciliği ve muhaliflerinin anlayışını temel alan bir liderlik tarzı sergiledi. Apartheid’in kaldırılması görevinde başarılı oldu, Güney Afrika’nın ilk siyah Başkanı oldu ve Nobel Barışı kazandı Ödülü.
Apartheid, renkli insanlara karşı ayrılmış ve onları Güney Afrika’da tam vatandaşlık haklarından mahrum bırakan beyaz üstünlüğüne dayalı bir sosyal sistemdi. Nelson Mandela, ilk yıllarında benzer siyasi bakış açılarını paylaşan komünistlerle hizaya girdi. Bazen kabul etmediği şiddet yöntemleri kullanmasına rağmen, Mandela komünistlerle katılımının o zaman bir zorunluluk olduğuna inanıyordu. 27 yıl hapis cezasına çarptırıldı, bu süre zarfında esirlerine sabır gösterdi. Kendisinin, hapisten sorumlu olanları anlayabilmesi ve kucaklayabilmesi için zihnin açıklığına izin verdi.
Hapisten çıktıktan sonra, Nelson Mandela, ülkenin karşılaştığı sivil meseleler üzerinde etkili konuşmalar yapmak için ustalıklı sosyal becerilerini kullanarak apartheid'e karşı savaştı. Kesinlikle şiddet içermiyordu ve dikkatini, rakiplerine kör ve dikkatsizce saldırmak yerine dahil olduğu çatışmaların arkasındaki nedenlere odakladı. Ayrı ırktan ezilenleri, sistemi dahili olarak sökmeye teşebbüs etmek üzere benzer şekilde sisteme karşı çıkmaya teşvik etti.
