Hücre pH'sının 7'ye yakın tutulması gerekir, çünkü pH'da asitlik veya alkaliliğe doğru hafif bir kayma, ölüm, koma, kas spazmları veya kasılmalar dahil organizmaya ciddi zarar verebilir. hafif asidik pH 6.95 veya daha bazik 7.7 pH, hücrenin düzgün çalışmasını engeller.
Bir hücrenin hücre içi sıvısının pH değeri, hücre içi pH veya pHi olarak adlandırılır. Bir hücrenin hayatta kalması için pHi'nin yakın bir şekilde düzenlenmesi gerekir. PHi'deki bir değişme, asitin organel ve plazma membranlarından sızması veya metabolik asit üretimi nedeniyle olabilir. Hücreler pH'larını tamponların kimyasal etkileriyle düzenleyebilirler. Bunlar, gerektiğinde protonları kabul ederek veya bağışlayarak temel ve asidik formlar arasında dönüşüm sağlayan moleküllerdir.
