Hormonlara kimyasal haberciler denir, çünkü vücuda dolaşıp belirli hücrelere belirli bir eylem gerçekleştirmelerini söyleyen kimyasal ajanlardır. Hormon terimi, bu sinyalizasyon görevlerini yerine getiren çeşitli kimyasalları tanımlar. Hormonlar, proteinlerden amino asitlere, steroidlere kadar değişebilir.
Vücut, birkaç bezden oluşan bir endokrin sisteme sahiptir. Beyin bir sinyal verildiğinde bezleri hormon salgılar. Çeşitli aktiviteler için hormonlara ihtiyaç vardır. Bazıları hücreler enerjiye ihtiyaç duyduğunda iştah açar, bazıları ise sperm veya yumurtalar oluşturulduğunda cinsel dürtüyü işaret eder. Hormon molekülleri belirli hücreleri aramaya gider ve doğru hormon reseptörüne sahip olanı bulduğunda hücreye işleme başlaması talimatını verir.
