Genel olarak kırılma olarak adlandırılan hidrolik kırılma, hava ve su kirliliği, toprak ve petrol sızıntısı kontaminasyonu ve indüklenen sismik faaliyetler dahil olmak üzere olası prosedür nedeniyle çevreye zarar verebilir. Fracking ayrıca, çalışanlara ve operasyonun genel çevresi içindeki insanlara ciddi sağlık endişeleri de getirmektedir.
Fracking, endüstride petrol ve doğal gaz üretimini artırmak için kullanılan bir tekniktir. Bu yöntem toprağa derinlemesine delik açmayı ve genellikle çimento veya çelikle kaplanmış bir kuyu yaratmayı içerir. Yüksek basınçlı sıvılar kuyudan aşağıya doğru hareket eder ve daha sonra şeyl veya diğer kompakt oluşumlarda çatlaklara enjekte edilir. Akışkanlar arasında bol miktarda su, kırıcı bir çözelti, kum ve çeşitli kimyasallar bulunur. Fracking, kayalarda daha büyük çatlakların oluşmasına neden olarak, yağ ve doğal gaz salınımını tetikler.
Çıkarılan doğal gaz, küresel ısınmaya katkıda bulunan bir sera gazı olan önemli miktarda metan içerir. Fracking işlemleri ayrıca toluen, benzen, karbon monoksit, azot oksitler, partiküller ve formaldehit dahil olmak üzere çevreye hava kirletici maddeler yayar. Yerel topluluklardaki çalışanlar ve insanlar, Carleton College tarafından belirtildiği gibi akut hastalıklardan, kanserden, sinir bozukluklarından ve hatta bu toksik maddelere maruz kalmadan ölümden muzdarip olabilir. Hava kirliliğinin yanı sıra, fracking, fracking sıvılarında karışan zararlı katkı maddeleri nedeniyle yüzey altı su kirliliğine de katkıda bulunur. Kirlenmeden kaynaklanan toprak bozulması ve kaza sonucu ortaya çıkan petrol sızıntıları genellikle ekosistemlere zarar verir.
