Bazı öğeler en dış elektronlarının uyarılması ve gevşemesi nedeniyle bir alevin rengini değiştirebilir. Gevşeme sırasında salınan enerji görünür ışık üretecek kadar büyük olduğunda, alev renk değiştirir. Farklı miktarlarda salınan enerji farklı renklerle sonuçlanır.
Elektronlar ısı gibi enerjiyi emdiğinde, heyecanlanır ve enerji seviyelerini değiştirebilir. Bir elektronun, bir enerji seviyesinden daha düşük bir seviyeye düştüğü zaman gevşemesi, bazen ışık şeklinde enerji açığa çıkarır. Her elementin kendine özgü atomik kuvvetleri olduğu için, elektronların enerji seviyelerini değiştirmesi için gereken enerji ve ardından elektron gevşetirken serbest bırakılan enerji farklıdır. Enerjideki bu farklılıklar, bazı elementleri alevler içinde yakarken görülen değişik renkleri üretir.
Alev testi, farklı kimyasalların ve elementlerin bir aleve yakılarak ve üretilen rengin bir tür veya elementi temsil edip etmediğini tespit ederek tanımlandığı bir laboratuvar prosedürüdür. Alev testi kullanışlıdır, ancak bazı nedenlerle, örneğin belirli renkleri tanımlamak için bireylere bağımlılık ve belirli elemanların farklı bir renk vererek, başkalarının varlığını maskeleyebilmesi, karışık bir örnek elde etmek gibi güvenilmez olabilir. /p>
