Modern periyodik tablo, atom numarasına ve her bir öğenin fiziksel özelliklerine dayanır. Periyotlar veya satırlar, atom numarası arttırılarak düzenlenir. Öğelerin her sütunu veya grubu benzer fiziksel özelliklere sahiptir.
Modern periyodik cetveldeki her öğe, bir veya iki harfe sahip olan kimyasal simgesiyle temsil edilir. Elemanın atom numarası sembolünün üzerinde gösterilir. Modern periyodik tablo, genellikle öğeleri metaller, metal olmayanlar veya metaloidler olarak sınıflandırmak için renk kodludur. Tablodaki periyotlar, metallerden solda, metaloidlere, ortada ve daha sonra da metantallara, sağda ilerler.
