Meteorologlar okta bulut örtüsünü ölçerler, gökyüzünü sekizde bölen ölçü birimleri. Okumalar 0 oktas, açık bir gökyüzü, 8 oktas, tamamen bulutlu bir gökyüzü. Gökyüzü görüntülerini parlatılmış metal kürelere fotoğraflayan özel tüm gökyüzü kameraları ölçümleri alıyor.
Bulut örtüsünün yüzdesini ölçmeye ek olarak, meteorologlar fırtına cephelerini tam olarak belirlemek, yıldırım çarpmalarını tespit etmek ve tornadik aktivite ile ilişkili mammatus bulutlarını görmek için tüm gökyüzü kameralarını kullanır. Meteoroloji uzmanı ayrıca bulut örtüsünün kar üretip üretmediğini veya bulut türündeki ani bir değişimin mevsimsel değişimlere işaret edip etmediğini de söyleyebilir.
Meteorologlar ayrıca bulut örtüsünün yüksekliğini ve kalınlığını ölçmek için tavan ölçüm cihazları kullanır. Lazer darbelerini buluta fırlatır ve geriye saçılan olarak bilinen geriye yansıyan ışığın miktarını analiz ederler. Bu kirişler ışık hızında yukarı doğru hareket eder ve bulut tabanı ile tepenin rakımını ölçer. Bazen bulut örtüsü çok katmanlı bulutlardan oluşur.
Tüm gökyüzü kameralarından ve tavan ölçerlerden toplanan bilgiler meteorologların havayı daha doğru tahmin etmesini sağlar. Örneğin, eğer tavan ölçerler genellikle örs şeklinde olan cumulonimbus bulutlarını toplarsa, dolu ve kuvvetli rüzgârlı bir fırtına olabilir. İnce, havadar bir bulut örtüsü üreten Cirrus bulutları, iyi hava koşullarını önceden bildirir. Aynı bulutlar kalınlaşır ve kararırsa, bu yağmurun veya karın göstergesidir.
