Metabolizma sırasında reaksiyona giren moleküllerdeki kimyasal bağlar koptuğunda, enerji gereklidir, oysa metabolizma sırasında oluşan molekülleri reaksiyona sokan kimyasal bağlar aslında enerji tüketir. Metabolizma sırasında, bağların bağıl kuvvetleri kırılmaları ve oluşmaları, meydana gelen reaksiyon türünü ve olası sonuçları etkileyecektir. Ekzonomik bir reaksiyonda, enerji açığa çıkarılırken, endergonik bir reaksiyonda enerji emilir.
Bir hücre içinde gerçekleşen iki farklı metabolik aktivite vardır - anabolizm ve katabolizma. Anabolizma, enerji kullanıldığı zaman ve monomerler gibi küçük moleküller, polimerler gibi daha büyük moleküller oluşturmak için bir araya getirilir ve birleştirilir. Katabolizma, enerjinin çevreye salındığı zamandır. Bu genellikle, polimerler gibi daha büyük moleküller, monomerler gibi daha küçük moleküller halinde parçalandığında meydana gelir.
Bir hücrede gerçekleşen metabolik aktivitenin türü ve hızı, çevredeki ortamın sıcaklığından etkilenir. Proteinlerin ve moleküllerin daha düşük bir hızda hareket etme eğiliminde oldukları ve birbirleriyle reaksiyona girmeleri daha uzun süreceğinden, metabolik aktivitenin daha düşük sıcaklıklarda yavaşladığı bilinmektedir. Buna karşılık, daha yüksek sıcaklıklarda, moleküller daha yüksek kinetik enerjiye sahiptir, çok daha hızlı hareket ederler ve genellikle daha kısa bir zaman dilimi içinde reaksiyona girerler.
