Üç tür mekanik dalga enine dalgalar, uzunlamasına dalgalar ve yüzey dalgalarıdır. Mekanik dalgalar, elektromanyetik dalgalardan farklıdır, çünkü vakumda ilerleyemezler; su veya hava gibi fiziksel bir ortama ihtiyaçları var.
Enine dalgalar, parçacıkların dalganın hareket ettiği yöne dik hareket ettiği dalgalardır. Buna bir örnek, yukarı ve aşağı hareket etmek için gerilmiş bir bükülmüş çalkalamadır.
Boyuna dalgalar, parçacıkların dalganın hareket ettiği yöne paralel hareket ettiği dalgalardır. Bir ses dalgası uzunlamasına bir dalganın örneğidir.
Bir yüzey dalgasında, bir ortamın yüzeyindeki parçacıklar dairesel bir hareketle hareket eder. Örneğin, yüzeydeki bir okyanus dalgası.
