Birmingham Hapishanesi'nden gelen ünlü açık mektubunda, Dr. Martin Luther King, Jr., Afrikalı Amerikalıların medeni haklarını desteklemek için şiddet içermeyen protesto faaliyetleri düzenlemek için hem hakkını hem de ahlaki dayanaklarını savundu. > Bu yasalar adaletsiz olduğunda yasaları çiğnemeyi savundu.
Martin Luther King, Jr. protesto faaliyetleri nedeniyle 1963 yılında Birmingham'da tutuklandı ve hapsedildi. O zamanlar Birmingham ayrıldı; bu, işletmelerin Afrikalı-Amerikalıların yalnızca belirli alanları kullanması veya tamamen hizmeti reddetmesi konusunda ısrar etmesinin yasal olduğu anlamına geliyordu. King, açık mektubu, eylemlerini eleştiren sekiz beyaz din adamının yazdığı bir cevaba yazdı. İlk olarak The Atlantic dergisinde "The Negro Kardeşin" başlıklı yayınlandı.
Mektupta, Dr. King protesto gösterileri ve gösteriler kullanmanın ve hatta ayrımcılık ve ırkçılığa karşı şiddet içermeyen gösterilerde yasaları çiğnemenin meşruiyetini savundu. Örgütü, çok az sonuç veren beyaz işletme sahipleri ile pazarlık etmeye çalıştı. Gösteriler tarafından yaratılan gerilimlerin ilerici eylemi zorlamak için gerekli olduğunu vurguladı.
King ayrıca, Afrikalı-Amerikalıların, gelmekte çok yavaş olan medeni haklar için yeterince beklediklerini vurguladı. Beyaz mütevazi duygularını ve halkının adaletinden ziyade düzenine önem veren beyaz kilise kuruluşunun duygularını sarstı. Dr. King, tarihin protestocuları gerçek kahramanlar olarak göreceğine olan inancını belirtti ve “Barış ve kardeşlik sebebi için siz” mektubunu imzaladı.
