Martin Luther King, Jr., 1964'teki Nobel Barış Ödülü de dahil olmak üzere sayısız ödül aldı. O sırada onuru kazanan en genç adam ve ikinci Amerikalıydı. 1957 yılında "Time" ile yılın olağanüstü bir kişiliği olarak tanımlanırken, dergi 1963'te ona "Yılın Adamı" adını verdi.
Sosyal adalet ve eşitlikle uğraşan birçok kuruluş Kral'a haraç ödedi. NAACP, 1957'de kendisine Spingarn Madalyası verdi ve yıl boyunca "bir Amerikan Zenci tarafından en yüksek veya en asil başarıyı elde ettiğini" belirtti. Chicago Katolik Irklararası Konseyi, 1964 yılında Kralı John F. Kennedy Ödülü ile tanırken, Güney Hıristiyan Liderlik Konferansı, 1968'de Rosa L. Parks Ödülü'nü almıştı.
Kral birçok onursal dereceyle sunuldu. Boston Üniversitesi, Yale Üniversitesi, Bard College ve Yahudi Teoloji Semineri gibi kurumlardan sembolik doktora aldı.
Profesyonel kuruluşlar da Kral'ı onurlandırdı. Örneğin, 1958'de New York Polis Departmanı Koruyucu Birliği, İkinci Yıllık Başarı ödülünü Dr. King'e verdi. 1964 yılında, Birleşik Öğretmenler Federasyonu, çocuk yaşamını iyileştirdiği için kendisine John Dewey Ödülü'nü kazandı. Çamaşır, Kuru Temizleme ve Kalıp İşçileri Uluslararası Birliği, 1963'te On Yıllık Amerikan Kralı seçildi.
