Encomienda sistemi, Güney ve Orta Amerika yerlilerinin bir encomiendero başkanlığında toprağa bağlandığı feodalist bir yönetim yapısıydı. onları ve onları Hıristiyanlığın farklı yönleriyle eğitin. Gerçekte, yerliler kötüye kullanıldı ve köleleştirildi.
Fetihçiler İspanyol tahtına fethedilmiş yeni topraklar sunarken, aynı zamanda bir kargaşayı da sundular: rakip bir hükümet kurmadan geniş bir yeni bölgeyi nasıl yöneteceklerini. İspanya kralı, conquistadores'a sunulacak geniş araziler yaratmaya karar verdi, ayrıca onları ödüllendirdi, aynı zamanda öncelikle krala cevap verebilecek ademi merkeziyetçi bir yönetim yapısı yarattı. Maalesef, conquistadores yararlı toprak sahipleri değil, yerli halk için çok az değer veren acımasız askerlerdi.
Suistimaller hızla ortaya çıktı. Yerliler encomienderos'un tarlalarında veya mayınlarında, herhangi bir önceki beceri veya sosyal durumdan bağımsız olarak çalışmak zorunda kaldılar. Kaçanlar avlandı, öldürüldü veya işkence gördü. Ekinler başarısız olursa, yerlilerden haraç üretmeleri veya ölümle sonuçlanabilecek ağır cezalarla karşı karşıya gelmeleri bekleniyordu. Madencilik koşulları korkunçtu. İspanyol gözetmenler, elde ettikleri sürece kaç yerlinin altın ve civa elde ederken öldüğü umrumda değildi. Encomiendas ile donatılmış rahipler bile yolsuzluğa avlandı, çoğu zaman yerli kadınlarla yaşadı ve fetihçilerle aynı işkenceye başladılar. Birkaç yıl sonra İspanyol kralı, Yeni Yasaları geçti ve neredeyse encomienda'ları doğrudan taç altına sokan neredeyse küfürlü bir yeniden dağıtım sistemine yol açtı.
