Martin Luther King Jr., Mahatma Ghandi ve Henry David Thoreau, şiddet içermeyen yollarla sivil itaatsizlik için savundu. kendi şiddet içermeyen sivil itaatsizlik.
Kral, en çok Afro-Amerikan Sivil Haklar hareketindeki liderliği ile tanınır. Daha sert ve fiziksel olarak daha etkili bir protesto yöntemini savunan Malcolm X'in aksine, King sürekli olarak misillemede bile toplumsal değişim çabalarında şiddetin kullanılmaması gerektiğini onayladı.
History.com, Ghandi’nin 1900’lerin başında, şiddet içermeyen sivil itaatsizlik, pasif direniş ve Büyük Britanya’ya işbirliği yapmama savunuculuğunu savunan, Hint milliyetçiliği için en önde gelen lider olduğunu açıkladı.
Thoreau, 1849'da “Sivil itaatsizlik” adı verilen ve bireyleri hükümete karşı sorumlu tutmadan önce kendilerini adalet ve vicdanlarına karşı sorumlu tutma çağrısında bulunan bir makale hazırladı. “Sivil itaatsizlik”, hükümetin adalete uygun davranmaması durumunda, bireyin hükümete şiddet içermeyen bir şekilde karşı çıkma sorumluluğunu taşıyor. King ve Ghandi, Thoreau'nun yazılarından etkilendiler. King, otobiyografisinde Thoreau'nun yazısının, şiddet içermeyen direniş kavramıyla ilk karşılaştığı yer olduğunu belirtti. 1907 yılında "Pasif Direnişçiler İçin" adlı makalesinde Ghandi, Thoreau'nun pratikliğini ve ahlakını övdü.
Thoreau'nun güçlü makalesi, Martin Buber, Ernest Hemingway ve Marcel Proust da dahil olmak üzere diğer birçok önemli insanı da etkiledi.
