Feodalizm, askerlik karşılığında bir şahsa toprak sahibi olma yetkisi veren bir sosyal sistemdi. Anlaşmada verilen toprak birimine kavga denildi.
Cetveller veya lordlar, kontrol ettikleri bölgelerde askerliğe razı olanlara toprak ve koruma sağlamıştır. Lordların yetkisi altındaki bireyler, damarlar olarak bilinirdi ve genellikle kendilerine toprak veya lord olarak toprak verenlere atıfta bulunurlardı. Vassallerin yıllık 40 günlük askerlik hizmeti sunmaları yaygındı, ancak anlaşmayı yerine getirmek için gereken tam süre her lord ve vassalla değişmekteydi. Vassal'ın yeteneği ve lordun finansal istikrarı, anlaşmayı potansiyel olarak etkiledi ve gerektiğinde bir vassal'ın sadakatini ve hizmetlerini satın almak için toprak yerine para alışverişine yol açtı.
Feodalizm, bireysel arazi mülkiyeti oluşturulmasını teşvik etti ve birleşik hükümet fikrini caydıran bir tür askeri hiyerarşi yarattı. Gaziler topraklarını daha küçük bölümlere ayırabilir ve onları topraktan kazanç sağlama sürecini sık sık tekrarlayacak olan düşük statülü bireylere sunabilir. Bu, ekonomik genişlemenin boğulmasına neden oldu; zira vagonlar ve efendinin topraklarını çalıştıranlar genellikle diğer bölgelerle ticaret yapmaktan caydırılırken, ürettikleri mallar toprak mülkiyeti için ek bir ödeme olarak büyük ölçüde vergilendirildi.
