Henry VIII'in tam adı Henry Tudor'du. Henry VII ve Elizabeth York'un oğluydu ve 28 Haziran 1491'de Greenwich Sarayı'nda doğdu.
Henry Tudor'un altı kardeşi vardı, ancak yalnızca üçü hayatta kaldı. Hayatta kalan kardeşlerinden ağabeyi Arthur'un krallığı üstlenmesi bekleniyordu. Ancak, 15 yaşında Aragonlu Prens Catherine ile evlendikten kısa bir süre sonra öldü ve on yaşını tahtta bıraktı.
Henry VIII birçok şey için biliniyordu. Altı kez evlendi ve iki karısının başındaydı. Biyografiye göre, papanın Kraliçe Catherine ile evliliğinin hızlı bir şekilde iptal edilmesini reddetmesinin bir sonucu olarak ortaya çıkan İngiliz Reformasyonunun arkasındaki itici katalizördü.
