Kum yengecinin besin kaynağı yalnızca planktondan ve onun önemli bileşeni olan dinoflagellerden gelir. Beslemek için, yengeçler dalgaların kırıldığı ve kendilerini geri gömdüğü kuşak bölgesini bulur. Daha sonra uzaklaşan bir dalga boyunca plantonu yakalamak için antenleri kullanırlar.
Yüzleri denize dönükken, yengeçler planktonu yakalayan bir çift tüy benzeri anteni serbest bırakır. Tüy benzeri antenlerin hareketi o kadar hızlıdır ki bir yengeç bir geri çekilme dalgası sırasında birçok kez beslenebilir. Dinoflagel, yengeç yiyen yerlerin kloroplastlara mitokondri ve çekirdeğe sahip ve plakalarla kaplı tek hücreli organizmalar olduğunu gösterir.
Kum yengeçleri insan başparmağının büyüklüğü ile ilgilidir ve kumsal ve kum tepelerinde değişen kumlarda yaşar. Kamufle olmasını sağlayan gri bir kabuğa ve değişen kumların üzerinde yürümesine yardımcı olan, iğneye benzer bacakları olan kalın, zırhlı bir gövdeye sahiptir. İleri, geri ve yanlara hareket edebilen yengeçlerin aksine, kum yengeç sadece geriye doğru hareket edebilir. Ayrıca yengeç türlerinin aksine ön ayaklarında pençeleri yoktur.
Kum yengeçleri, kuşlar ve balıklar tarafından beslenir ve sörfçüleri yakalamak için yem olarak kullanılır. Yem balıkçılığı, erimenin ardından ve yeni kabuğun sertleşmesinden önce yumuşak kabuklu aşamalarında bulunan kum yengeçlerini kullanır.
