Çoğu kromozom bir hücrenin çekirdeğinde bulunursa da, bazıları hücrenin mitokondrisinde de bulunur. Bu organeller, hücrenin kullanabileceği bir formda enerjiyi değiştirmekten sorumludur.
Kromozomlar, tüm genetik bilgisini içeren bir organizmanın DNA'sını taşıyan yapılardır. Kromozomların sayısı organizma tipleri arasında değişmektedir. Örneğin, bir meyve sineği sadece dört çift kromozoma sahipken, bir köpeğin 39 çift vardır. Ortada 12 çift ile bir pirinç bitkisi bulunmaktadır. Normal bir insan hücresinde 23 çift kromozom vardır. Bunların yarısı anne tarafından, yarısı da yumurta sperm tarafından döllendiğinde baba tarafından geçmiştir.
