Dünyanın her ülkesinde ve Antarktika hariç her kıtada kömür rezervi var. Dünya Kömür Birliği'ne göre, 112 yıl boyunca mevcut talebi karşılayacak kadar kömür rezervi var, ancak yalnızca yeterli miktarda petrol var ve önümüzdeki 46 ve 54 yıl boyunca mevcut talebi karşılamak için gaz rezervleri.
Kömür, fosilleşmiş karbondan oluşan bir mineraldir. Yanan siyah veya kahverengimsi siyah tortul bir kayadır. Normalde damarlardaki diğer tortul kaya tabakaları arasında kömür bulunur; jeologlar kömür deresi veya kömür yatağı olarak adlandırılır. Metamorfik işlemlerle ısıya ve basınca maruz kalmak yumuşak kömürü antrasit kömürü de dahil olmak üzere sert formlara dönüştürür. Kömürdeki birincil bileşen karbondur; ayrıca kükürt, hidrojen, azot ve oksijen gibi az miktarda başka elementler de içerir.
Kömür önemli bir enerji kaynağıdır. Tarihsel olarak kullanımı, evler ve işletmeler için olduğu kadar, metal rafinajı gibi endüstriyel amaçlar için de ısı sağlamaktı. Ancak, elektrik üretiminde kullanılan birincil yakıt olarak büyüdü.
Ölü bitki materyali torf haline geldiğinde kömür oluşumu başlar. Torf diğer sediment katmanları altına gömüldüğü için, basınç onu linyite, sonra da antrasit olmadan önce alt bitümlü kömüre dönüştürür; bu biyolojik ve jeolojik süreçlerin tamamlanması çok zaman alıyor.
