Trakeadaki kirpikler vücudun önemli bir koruyucu mekanizmasıdır ve solunan yabancı partikülleri hapsetmek, ciğerlere yerleşmelerini engellemek için çalışır, Encyclopædia Britannica'yı açıklar. Bir parçacık solunduğunda, Trakeanın kirpikleri, koordine edilmiş bir süpürme hareketi ile nesneyi akciğerlerden durdurup hareket ettirir.
Cilia, trakeanın nemli mukoza zarı astarından lümen olarak bilinen açık kanala uzanır. Küçük kıl benzeri çıkıntılara sahiptirler ve trakeaya baskın olan kirpikli hücrelerin bir parçasıdır. Her kirpikli hücre yaklaşık 250 kirpik içerir ve bu hücreler trakeanın tam boyunu uzatır, Michael H. Ross'un "Histology: A Text and Atlas" kitabında bulunduğunu belirtir.
Yabancı bir cisim akciğerlere doğru solunması durumunda kirpikler cismi tutmaya çalışır. Ardından, koordineli bir hareketle çalışan kirpikler partikülü yukarı doğru farinks yönünde hareket ettirir, böylece gastrointestinal kanalda yutulur ve sindirilir. Kirpikler işlevini yerine getiremezse, yabancı cisimler havayolunda kalan bakteri ürerler. Trakeada biriken bakteriler solunum problemlerine, enfeksiyonlara ve diğer rahatsızlıklara neden olur. Nadir durumlarda, Ulusal Kalp, Akciğer ve Kan Enstitüsü'ne göre, genetik olarak trakeada kirpik büyümesini ve fonksiyonunu etkileyen bir durum olan primer siliyer diskineziyi miras alır. Kirpikler yanlış boyutta olabilir, yanlış yönde hareket edebilir veya tamamen kaybolabilir.
