Kirlilik, doğal yenileme işlemlerinin gerçekleşmesini zorlaştıran malzemeleri sunarak, vahşi hayata zarar vererek ve atmosferi kaçak sera etkisi olasılığına katkıda bulunan zararlı gazlarla kirleterek toprağı, suyu ve havayı tahrip eder. Kirlilik birçok şekilde olabilir, ancak geri dönüşüm malzemesi ve enerji tasarrufu kirliliğin etkilerini azaltabilir.
Bir yaygın toprak kirletici maddesi endüstriyel atıktır. Bu kimyasallar ve katı atık içerir. Bu ürünler toprağa sızar ve bitki örtüsünün büyümesini desteklememesi için kimyasal olarak değiştirir. Bitki örtüsünün büyümesi, zararlı kimyasalların varlığından kaynaklanır ve onu yemeye çalışan otçullara zarar verebilir.
Su kirliliği, suyun arıtılmasını ve insanlar için içilebilir hale getirilmesini zorlaştırır. Aynı zamanda deniz yaşamının ekosistemine de zarar verir, çünkü balıklar ve diğer suda yaşayan hayvanlar hayatta kalmak ve gelişmek için hassas bir pH dengesi gerektirir. Kaplumbağalar gibi amfibi hayvanlar, çöp kutularını tutmak için kullanılan plastik halkalara kanat çırpılmış kuşlar gibi bazı çöpler nedeniyle zarar görebilirler.
Karbon monoksit ve metan gibi hava kirliliği seranın etkisine katkıda bulunur. Atmosfer, Dünya'ya güneşten ısınma sağlamak için doğal bir battaniye etkisine sahiptir. Sera gazlarının eklenmesi, ısının ve ışığın uzaya geri yansımasını, Dünyayı birçok ekosistem için uygun olandan daha fazla ısıtmasını zorlaştırır.
