Açık sular üzerinde oluşan, gözleri tanımlayan, dönen hareketlerde hareket eden ve kuvvetli yağmur ve rüzgârlar üreten tropikal veya subtropikal fırtınalar olarak sınıflandırır. tropikal depresyonlar ve kasırgalar ile birlikte tropikal fırtınalar. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Meksika Körfezi ile birlikte Atlantik ve Pasifik okyanuslarında kasırgalar oluşur.
Kasırgalar, diğer tropikal fırtına sistemleri gibi, tropikal rahatsızlıklar olarak da başlar. Saatte 74 mil rüzgar hızına ulaştıklarında kasırganın sınıflandırmasını kazanırlar. Bu kasırgalar Kategori 1 fırtına olarak sınıflandırılır. Tüm kasırgalar rüzgar ve yağmur üretir. Daha büyük, daha güçlü sistemler, güçlü fırtınalar ve hatta kasırgalar gibi diğer şiddetli hava koşullarını üretir. Kasırgalar denizde başlar ve kara toplarına doğru ilerler. Bazı fırtınalar kıyı şeridine asla ulaşmaz, bazıları ise karaya iner. Kasırgalar kıyıya doğru ilerledikçe tipik olarak büyüklük ve güçte büyürler. 111 mph'den düşük rüzgar hızlarında Kategori 2 olarak sınıflandırılırlar. Uluslararası Saffir-Simpson Hurricane Rüzgar Skalasında Kategori 3, 4 veya 5 olarak sınıflandırılan fırtınalar, 111 milden daha uzun süren rüzgarlara sahiptir. Fırtınalar 400 ila 500 mil çaplarına ulaşabilir ve 20 mil genişliğinde gözlere sahip olabilir. Hayatta kalmak için en az 75 derece Fahrenheit okyanus suyu sıcaklıkları gerektirirler ve karaya çıktıklarında hızla zayıflarlar.
