Kıyı ovaları, okyanus seviyeleri deniz seviyesindeki kıta raflarına düştüğünde veya nehirler okyanus alanlarına sediment taşıdığında oluşur. Bu ovaların oluşması yüzlerce yıl sürebilir ve çok az kişi yüzlerce kilometreyi içeride buldu.
Buzul çağından sonra karasal raflarda oluşan birçok kıyı ovası yapılmıştır. Buzul çağı sona erdiğinde, ılık sular ova oluşturan düşük yatılı bölgelere girmiştir. Bilim adamları, yüzlerce mil içeride kalan kıyı ovalarını tanımlamak için fosil kullanıyorlar. Örneğin, Kansas'ta deniz fosilleri var ve bu da önemli mesafeleri taşıyabileceklerini gösteriyor.
Kıyı ovası oluşumunun bir başka yolu da nehirlerden okyananın alçak alanlarına doğru hareket eden sediment, kaya ve diğer sert maddelerdir. Yıllar geçtikçe, bu malzemeler birkaç katman oluşturur ve sonuçta düz bir sonuç verir. Bu, milyonlarca yıl boyunca gerçekleşir. Örneğin, Alaska'daki bir kıyı ovası, fosilleşmiş balina kemikleri ile birlikte, kum ve kabuk katmanları içerir. Sedimentlerin çoğu yakındaki Appalachian dağlarından geliyordu ve ova oluşturmak için binlerce fit değerinde malzeme gerekiyordu. Bazen bu alanlar, özellikle çilek yetiştirmek için uygun olan Kaliforniya'daki Oxnard Plain gibi verimli topraklara yol açar.
