Çocukların bilmesi gereken kıyı ovaları ile ilgili temel bir gerçek, kıyı ovalarının bir okyanus ya da deniz kıyısının yanında düz, alçakta yatan bir kara parçası olmasıdır. Dünyanın en büyük kıyı ovalarından biri doğu Güney Amerika'da.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kıyı ovaları Meksika Körfezi ve Atlantik Okyanusu boyunca bulunur. Kıyı ovaları, bir tarafında okyanus gibi bir su kütlesi, diğer tarafında dağ veya tepeler gibi bir yeryüzü biçimine sahiptir. Bir kıyı ovasının iç sınırına sonbahar çizgisi denir.
Kıyı ovaları kıta sahanlığı olarak veya okyanustaki tortul malzeme düz bir peyzaj oluşturmak için oluşturulduğunda ortaya çıkabilir. Kıta sahanlığı deniz seviyesinin hemen altında bulunan düz bir kara parçasıdır. Okyanus seviyesi düştüğünde ve düz toprak parçasını ortaya çıkardığında bir kıyı ovası oluşturur. Bu tür kıyı ovaları iç kesimlere kadar uzanabilir.
Kıyı ovaları ayrıca nehir akıntıları okyanusa toprak, kaya ve diğer tortul materyalleri taşırken de gelişir. Bir süre sonra, tortul malzemeler deniz seviyesinin hemen üstünde hafif eğimli veya düz bir manzara oluşturmak için toplanır. Sulak alanlar sıklıkla kıyı ovalarına hakimdir ve bu, birkaç tür için önemli bir ekosistem oluşturur.
