Karbondioksit, başta tarımsal üretim olmak üzere tarım, endüstriyel işlemler ve arazi kullanımındaki değişiklikler gibi birçok insan faaliyetiyle atmosfere ve su yollarına girerek küresel ısınmaya önemli katkıda bulunur. bitki solunumları, volkanik aktiviteler ve okyanus suları ile çevresindeki hava arasındaki etkileşim gibi bazı aktiviteler. Bununla birlikte, insan faaliyetleri, havadaki karbondioksit miktarını arttırır ve bu da atmosferdeki havadaki hassas dengeyi ve hava sıcaklığını dengeler.
Doğal olarak küçük miktarlarda meydana gelmesine rağmen, karbondioksit metan ve azot oksitle birlikte sera gazı olarak sınıflandırır. Karbondioksit, diğer sera gazlarıyla birlikte, aşırı üretildiğinde atmosferde bir ısı tutma etkisi yaratır. Bu gazlar atmosferin alt seviyelerine kaçar. Biyolojik olarak parçalanma yerine, sıkı bağlar oluşturarak biyolojik olarak birikirler. Elde edilen bu bileşik moleküller atmosferde bozulmaz. Bunun yerine, drenajın yetersiz olduğunu kanıtladığında, bir küvet gibi suyla dolduran havada birikiyorlar. Havadaki karbondioksit birikimi, ormansızlaşma ve fosil yakıtların yakılması da dahil olmak üzere çeşitli faaliyetlerden kaynaklanmaktadır. Bu faaliyetler, büyük ormanları ve arazileri içeren doğal karbondioksit filtrelerinin veya kanallarının boyutunu ve verimliliğini azaltır. Daha yüksek sıcaklıklar oluşturmanın yanı sıra, fazla karbondioksit daha güçlü güneş ışınlarının atmosfere nüfuz etmesine izin verir, bu da sıcaklıkların yükselmesine neden olur.
