Güneşte ve daha önceki bir süpernova'nın enkazından oluşan diğer yıldızlarda karbon bulunur. Karbon daha büyük yıldızlarda nükleer füzyonla oluşur. Karbon, birçok gezegenin atmosferinde, genellikle karbondioksit olarak bulunur. Grafit, birçok yerde doğal olarak bulunur ve elmas meteorlarda kristal şeklinde bulunur. Karbon tüm canlılarda da bulunur.
Ek olarak, Güney Afrika, Arkansas ve diğer bazı yerlerde bulunan mineral kimberlitte doğal elmaslar bulunur. Elmaslar ayrıca Ümit Burnu'ndaki okyanus tabanında da bulunur. Karbon ayrıca hidrokarbon gazları, ham petrol, petrol şeylleri, kömür ve diğer maddeler gibi fosilleşmiş canlı kalıntılarında bulunur. Aynı zamanda tebeşir kalker ve dolomit gibi karbonatlar şeklinde bulunur.
Tüm canlılar karbon içerdiğinden, bir "hayat kıvılcımı" tutmak bir zamanlardı. Canlılar karbonlarının neredeyse tamamını karbon dioksitten, atmosferden veya suda çözünmüş halde tutarlar. Karbondioksit, yeşil bitkilerde fotosentez ve fotosentetik plankette üretilir. Fotosentez yapmayan canlılar, ihtiyaç duydukları karbon moleküllerini elde etmek için diğer canlıları tüketmeye dayanmalıdır.
