Karbon metal değildir. Periyodik tablodaki atom numarası 6 olarak listelenen kimyasal bir elementtir. Evren boyunca bol miktarda bulunur ve temel olarak kömür yataklarında bulunur.
Karbon bir allotroptur, yani iki veya daha fazla biçimde bulunan elementtir. Üç karbon şekli şekilsiz, grafit ve elmastır. Yangında tamamen yanmamış nesnelerin kömürleşmiş kalıntılarında amorf karbon bulunur. Dokuda kurumludur ve boyalarda, mürekkeplerde ve lastik ürünlerinde yaygın olarak kullanılır. Grafit, esas olarak ticari bir yağlayıcı olarak kullanılan yumuşak bir malzemedir. Ayrıca kok şeklinde kullanılır; metalurji metallerde metal oksitleri azaltmak için kullanılan bir yakıt. Kok, çelik üretiminde yoğun olarak kullanılmaktadır ve oksijenin karışmasına izin vermeden endüstriyel bir fırında kömürü ısıtmak suretiyle yapılır. Elmas çok nadirdir. Halk arasında değerli bir taş olarak bilinir ve kuyumculukta kullanılır, ancak bilinen en zor maddelerden biri olduğu için, ağır sanayide kesim, taşlama ve delme işlemlerinde kullanılır.
