Karakteristik bir özellik, onu tanımlamak veya sınıflandırmak için kullanılan bir maddeye veya öğeye ait bir mülkü ifade eder. Bu özellikler kimyasal veya fiziksel özellikler olabilir. Bir elementin veya maddenin bazı fiziksel özellikleri yoğunluk, kaynama noktası, renk ve dövülebilirliktir.
Kimyasal özellikler, bir maddenin yanıcılığını ve oksidasyonunu içerir. Karakteristik özellikler önemlidir, çünkü bireysel elementleri veya element gruplarını tanımlamaya yardımcı olurlar. Örneğin, metallerle ve metal olmayanlarla ilgili spesifik fiziksel ve kimyasal özellikler vardır. Metaller düşük elektronegativitelere sahipken metal olmayan elektronegativitelere sahip olabilir. Benzer şekilde, her ikisi de oksit oluşturabilse de, metallerin oksitleri baziktir ve metal olmayan oksitler asittir. Bunlar kimyasal özelliklere örneklerdir.
Metaller ve metal olmayanlar da farklı fiziksel özellikler gösterir. Örneğin, metaller parlak olma eğilimindedir, ancak metal olmayanlar parıltılı değildir.
