Bitkiler tarafından üretilen kompleks bir karbonhidrat selülozdur. Karmaşık karbonhidratlar, daha küçük şeker moleküllerinden oluşan şekerlerdir. Kompleks karbonhidratlara polisakaritler de denir. Selüloz, monosakarit veya glikoz adı verilen basit bir şeker alt birimlerinden oluşur.
Bitkilerdeki selüloz, bitki hücre duvarlarında bulunur. Selüloz, bitki hücrelerine sert bir yapı kazandırır. Bu kompleks karbonhidrat, insan sindirim sistemi tarafından parçalanamaz. Atlar ve inekler gibi hayvanlar, sindirim sistemlerinde yaşayan simbiyotik bakterilerin yardımıyla selülozu parçalayabilirler. Selüloz diyet lifi önemli bir bileşenidir.
Bitkiler tarafından yapılan diğer kompleks karbonhidrat nişastadır. Nişasta, bir glikoz depolama şeklidir. Selüloz gibi, nişasta glukoz alt birimlerinden yapılır, ancak selülozun aksine, insan sindirim sistemindeki enzimler tarafından nişasta parçalanabilir.
