Kaplumbağalar hamile kalmaz; üremek için yumurta bırakırlar. Çoğu kaplumbağa yumurtasının kuluçka süresi 45 ila 75 gündür.
Birçok deniz kaplumbağası, yumurtalarını bırakmak için doğdukları sahile dönmek için yüzlerce mil yüzecek. Nehir kaplumbağaları gibi diğer kaplumbağa türleri, en yakın kıyı yamacına kadar sürünebilir. Bütün kaplumbağalar yumurtalarını almak için yuva kazıyorlar. Farklı türlerin kaplumbağaları 12 ila 160 yumurta arasında herhangi bir yerde bulunur.
Yumurtalar türlere ve çevreye bağlı olarak 45 ila 75 gün kuluçkada kalır. Yumurtadan çıkmaya hazır olduklarında, kaplumbağalar bir kuşun yumurta dişine benzer şekilde bir "karbonhidrat" ile yumurtalarından kaçarlar. Daha sonra yuvadan çıkarlar ve suya girerler ya da türlerine bağlı olarak karasal barınak ararlar.
