Kafein bir bazdır. Kahve çekirdeği, kakao çekirdeği, kola çekirdeği ve birçok çay bitkisi de dahil olmak üzere dünya çapında 60 bitkiden oluşan yapraklarda, meyvelerde veya tohumlarda doğal olarak bulunur. Saflaştırılmış haliyle, C8H10N4O2 kimyasal formülüne sahip acı beyaz bir tozdur.
Kafein bazik olsa da, kahve ve çay hem formik hem de asetik asitler gibi diğer kimyasallardan dolayı hafif asidiktir. Kahve ve çayın asitliği değişkenlik gösterebilir, ancak hiçbirinin pH'ı 5.0'ın altında değildir, yani çoğu meyve suları veya sodalarından önemli ölçüde daha az asidiktirler. Kafein ilk olarak 1800'lerin başlarında kahvede uyarıcı madde olarak tanımlandı. Uyku ile ilişkili bir beyin kimyasal olan adenosinin etkisini bloke ederek çalışır.
