Tipik vücut gıdasız 3 hafta sonra bozulmaya başlarken, bazı insanlar metabolizmalarını yavaşlatabilir ve potansiyel olarak 60 güne kadar potansiyel olarak daha uzun süre hayatta kalabilirler. Dr. insani dayanıklılık konusunda uluslararası otorite, son derece nadirdir, ancak bir insanın gıdasız yaklaşık 60 gün hayatta kalabilmesi, hava koşullarının doğru olması ve kişinin suya erişimi olması şartıyla mümkündür.
1981 yılında, Bobby Sands 66 günlük açlık grevinden sonra öldü. Diğer hikayeler 50 ila 60 güne kadar hayatta kalan mahsur yürüyüşçülerden ortaya çıkmıştır. Yiyecek olmadan, vücut açlığa kapılır ve kas dokusu ve yağ için enerji tüketmeye başlar. Bazı organlar bunu diğerlerinden daha verimli şekilde yapabilir, bu da bir insanın yemek yemeden ne kadar süre hayatta kalabileceği konusundaki büyük boşluğu açıklar.
