Ulusal Yaban Hayatı Vakfı'na göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde 2014 itibariyle vahşi yaşamda kalan 32.500 grizzly ayı var. Bunların 31.000'i Alaska'da ve geri kalanı ABD ve Kanada'da yayıldı.
Grizzly ayıları, birçok farklı habitat tipinde gelişirler. Yoğun ormanlarda, denizaltı çayırlarında, açık ovalarda ve kutup tundrasında yaşarlar. 48 alt Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğunlukla Wyoming, Montana, Idaho ve Washington'da bulunuyorlar.
Kuzey Amerika ayıları tipik olarak yalnız hayvanlardır, ancak çok bölgesel değildirler. Yiyeceklerin bol olduğu bölgelerde beraber beslendikleri görülmüştür. Küçük ayılar büyüdükçe ve annelerinden ayrıldıklarında, genellikle ana menzillerini annelerinin ev menziline yakın bir mesafeye yerleştirdiler.
