Mount St Helens, en çok 18 Mayıs 1980'de olmak üzere 300.000 yıllık tarihinde sayısız defa patlak verdi. Erken tarihinin çoğu gizemli kalsa da, jeolojik çalışmalar St. Helens Dağı'nın en aktif yanardağ olduğu sonucuna varmıştır. Kuzeybatı Pasifik’te.
St. Helens Dağı’nın faaliyetlerini belirlerken jeologlar, geçmişi boyunca geride bıraktıkları kül tabakalarını inceliyorlar. Elde edilen volkanik tortular daha sonra nispi yaşa göre sıralanır ve uyuşukluk dönemleri ile işaretlenmiş aşamalara bölünür. 1980 patlaması yıkıcıyken, St. Helens Dağı'nın en büyük patlaması, 1980'deki patlamanın dört katı kadar güçlü olan 1850 yılındaki B.C. idi.
