Kristaller dört ana türe ayrılır: iyonik, moleküler, metalik ve kovalent. Bu kategoriler, kristalleri benzer fiziksel ve kimyasal özelliklere sahip diğer kristalleri olan gruplara böler. Spesifik kristal çeşitliliğini belirleyen faktörler arasında, çevredeki kafesin boyutu ve şekli, kafesin belirli noktalarındaki partiküller ve çekicilikler veya kristal partikülleri arasında mevcut bulunan bağlar bulunur.
Kristallerin fiziksel ve kimyasal özellikleri geniş ölçüde değişse de, aynı tip olarak sınıflandırılan kristaller birçok ortak özelliği paylaşır. İyonik kristaller sert bir bileşime sahiptir ve yüksek erime sıcaklıklarına dayanır. Bir araya gelerek iki ayrı atom içeren bileşiklerden oluşurlar. İyonik kristallerin eritilmesi elektriği ileten kalın bir sıvı oluşturur.
İyonik kristaller, pozitif ve negatif yüklü iyonları bir araya getirerek, parçacıkların aksine güçlü çekimler sergiler. Bununla birlikte, yakın çeyrekleri paylaşan parçacıklar gibi, bunlar birbirlerine güçlü bir itme oluştururlar. Bu karakteristik iyonik kristalleri nispeten kırılgan ve kırılgan hale getirir; partiküllerin aksine bir arada tutmak için yeterli kuvvete sahip olmadıkları için stres altında kolayca kırılırlar ve parçalanırlar.
Moleküler kristaller, iyonik kristallerden daha yumuşak bir fiziksel bileşime sahiptir. Zayıf parçacık bağlantıları sayesinde daha düşük erime noktalarına sahiptir ve kolayca bükülürler. Bazı moleküler kristaller tek tek atomlardan oluşur, diğerleri ise polar veya polar olmayan moleküllerden elde edilir.
Kovalent kristaller, büyük bir kafes ağı sergiler. Dayanıklı ve güçlüdürler ve dört ana tipten en büyük kristallerdir. Metalik kristaller ısı ve elektrik iletir ve karakteristik bir parlaklık taşırlar.
