Bir kaplanın yaşam döngüsü yavruların doğumuyla sonuçlanan cinsel üreme ile başlar. Yavrular 2 1/2 yıl içinde tam yetişkin kaplanlara dönüşür. Kaplanlar, vahşi ortamda yaklaşık 15 yaşında ve esaret altında 20 yaşında olacak şekilde yaşıyor.
Kaplanlar, kedi ailesinin en büyük üyeleridir. Onlar yalnız hayvanlardır ve sadece gençken veya eşleşmeye hazır olduklarında türlerinin diğer üyeleriyle zaman geçirirler. Diğer çoğu memeliler gibi, cinsel üremeyle ürerler. Bir kadın çiftleşmeye hazır olduğunda, kokusunu işaretlemek için idrarını kullanır ve bir eşi çekmek için yüksek sesle seslendirir. Erkekler ve dişiler birkaç gün çiftleşir ve daha sonra kısmen yol açarlar. Döllenmiş yumurta 100 ila 112 gün boyunca gestasyon yapar.
Litreler genellikle üç veya dört yavrudan oluşur. Kaplan yavruları, doğduklarında kördür; bu nedenle annelerine çok güveniyorlar. 6 ay boyunca hemşire olurlar ve anneleriyle birlikte 2,5 yıla kadar yaşamaya devam ederler. Vahşi doğada doğmuş yavruların yarısı yetişkinliğe yetmez. Yetişkinliğe ulaştıklarında yavaş yavaş bağımsızlık kazanırlar ve sonunda yalnız yaşam tarzlarına öncülük ederler. Bununla birlikte, çoğu genç yetişkin kaplan bağımsızlığa geçişte hayatta kalamaz. Yetişkinler olarak, kaplanlar genellikle her 2 yılda bir çiftleşir.
