José Rizal, Filipinli milliyetçi hareketindeki rolü için ulusal bir kahraman oldu. Rizal, Filipinler’de İspanya’nın işgali altında meydana gelen ayrımcılık hakkında yazdı ve önemli reform çağrısında bulundu. Filipinler'de bağımsızlık için çalışan ilk kişilerden biri olarak alkışlandı.
Rizal, Filipinler'in Laguna eyaletinde doğdu. Manila'da tıp okudu ama 1882'de İspanya'da derecesini tamamlamak için ayrıldı. Rizal, Avrupa'da iken, İspanya sömürgeci yönetiminin ahlaksızlığını açığa vuran ve Filipinler’de reform yapmak için savunulan, özellikle Filipinlere eşit muamele için toplanan, İspanyol keşişlerin gücü ve İspanyol siyasi sisteminde Filipinli temsiline izin verilmesi. Rizal Filipinler'e döndüğünde, şiddet içermeyen protestoları savunan bir grup kurdu. Huzurlu yollarına rağmen, Filipinler'den Mindanao adasına sürgüne gönderildi.
Sonunda Rizal’in Filipinler’e ordu doktoru olarak geri dönmesine izin verildi, ancak döndüğü bir yıl içinde Katipunan adında Filipinli bir milliyetçi toplum isyan etti. Rizal’in grupla bağlantısı olmamasına ve grubun şiddet içeren yöntemlerini onaylamamasına rağmen, Rizal yine de 30 Aralık 1896’da tutuklandı, yargılandı, mahkum edildi ve kamuya açılma ekibi tarafından idam edildi. ve 1898'de Filipinler, İspanyol yönetiminden kurtarıldı.
