Genellikle Quakers olarak bilinen Dostlar Derneği, herkesin bakanlar gibi yetkili bir aracıya ihtiyaç duymadan Tanrı ile derin ve manevi bir bağlantısı olabileceği fikrine dayanan dünya çapında bir inanç örgütü. > Quakerism, ilahi bilgeliğe ve rehberliğe olan inancı vurgular, ancak katı dini doktrini vurgulamaz.
Dostlar Cemiyeti, hoşnutsuz Hristiyan hiziplerin Katolik Kilisesi'ndeki gelişmeleri için bastırdığı 17. yüzyıl Protestan Reformu sırasında Avrupa'da ortaya çıktı. İlk Quakerler, din adamları ve vaftiz eden öğrenciler gibi temel Katolik uygulamalarını kaldırmak isteyen bir kıymık grubun parçasıydı.
Quakerler, öğrencilerinin Tanrı'yı kendi kalpleri içinde bulmaları ve bu iç ışığı hareketlerini yönlendirmek için kullanmaları gerektiğine inanırlar. Bu kavramlar, genellikle kutsal ayinlere, kutsal metinlere ve din adamlarının dini üstünlüğüne değer veren kurumsallaşmış Hristiyanlıkla şiddetle çelişmektedir. Modern zamanlarda, Dostlar Derneği hem resmi kilise toplantılarını hem de bireysel sessiz tefekkürleri geçerli ibadet şekilleri olarak kabul eder.
Uyarlanabilir, açık fikirli inançlar tarafından yönlendirilen bir grup olarak, Quakers, büyük sosyal grupların marjinalleştirildiği tarihi dönemlerde medeni haklar, pasifizm ve eşit ihlallerin değerini korumakla ünlüdür. 1700'lerin ortalarında, Dostlar Topluluğu, üyelerin kölelere sahip olmalarını yasakladı ve birçok Quaker eylemcisi kölelik karşıtı örgütleri kurdu ya da katıldı. Toplum, sömürgeci ve sömürgecilik sonrası dönemde Amerikan Kızılderilileri tedavisini geliştirmek için savundu ve Lucretia Mott gibi ünlü Quakers, kadınlara oy hakkı elde etmek için oy hakkı kazandı.
