History.com’a göre, Gettysburg Adresinin ana fikri, Gettysburg’un savaş alanında ölenlerin fedakarlıklarının, insan hakları eşitliği ve özyönetme ilkelerinde öngörüldüğü gibi Bağımsızlık Bildirgesi. Lincoln, Birliğin hayatta kalmasının, gömülü askerlerin başlattığı ve bir özgürlük doğuşu başlatan işi bitirmesine bağlı olduğunu açıkladı.
Gettysburg Muharebesinde, 1 Temmuz - 3 Temmuz 1863 tarihleri arasında savaştı, her iki tarafta da ağır zayiatlar meydana geldi. Birlik ordusu 23.000 kişiyi kaybetti ve Konfederasyonlar 28.000 kişiyi kaybetti. Sonunda, Konfederasyonlar geri çekilmek zorunda kaldı. Pek çok Birlik askeri hızla kötü işaretlenmiş mezarlara gömüldü, ancak daha sonra savaş alanında ulusal bir mezarlık kuruldu. Özveriyle, Başkan Lincoln ana konuşmacı değildi. Popüler bir hatip olan Edward Everett, iki saat boyunca savaşın önemi hakkında konuştu. Daha sonra, sadece 272 kelime uzunluğundaki Gettysburg Adresinin iletilmesi iki dakikadan az sürdü.
Özveri töreninden sonraki gün, her iki konuşma da ulusal gazetelerde tekrar basıldı. Demokratik gazeteciler, Lincoln'ün sözlerini bu durum için uygun ve yetersiz buldular, oysa Cumhuriyetçiler konuşmayı bir şaheser olarak övdü. History.com’a göre, Amerikan tarihinin en çok ezilen ve alıntı yapılan konuşmasıdır.
