Hint Ulusal Kongresi veya INC, 1885'de Hintlilerin kaygılarını dile getirmeleri ve görüşlerini dile getirmeleri için bir çıkış noktası oluşturmak üzere kuruldu. 1876 yılında ve türünün ilk Hint siyasi örgütü. Her iki kuruluş da, Britanya yönetiminde Hindistan'da meydana gelen artan politik farkındalık dalgasının bir sonucu olarak kuruldu.
Başlangıcında, Hindistan Ulusal Kongresi, İngiliz yönetiminden sınırlı derecede etkilenecek şekilde ılımlı seslerden oluşuyordu. Ancak INC, İngiliz hükümetinin örgütün amaçlarına yönelik artan karşıtlığı karşısında gittikçe radikalleşti. Sonunda INC bağımsızlık hareketinde egemen kuvvete dönüştü ve şemsiye örgütü haline geldi.
Hindistan Ulusal Kongresi, hem Hintli hem de İngiliz olan Teosofi Cemiyeti üyeleri tarafından, Scotsman A.O. Hume, Hindistan’da bir doktor ve istihbarat subayı olarak çalışan bir İngiliz memuru. 1870 yılına kadar Tarım Genel Müdürü pozisyonuna yükselen Hume’ün reformist politikaları ve Hindistan’ın kırsal fakir durumunu savunması üstleri tarafından tartışmalı kabul edildi.
Hindistan Ulusal Kongresi 1907 yılına kadar iki gruba ayrıldı: aşırılık yanlılarından oluşan Garam dal ve ılımlılardan oluşan Naram dal. Garam dalından Bal Gangadhar Tilak'ın etkisiyle INC, milyonlarca insanı İngiliz yönetimine karşı koymak için bir araya getirdi.
