Kaptan James Cook, 1768-1779 yılları arasında gerçekleşen üç seferde yedi kıtayı altıyı ziyaret eden bir İngiliz kaşifti. Avustralya'nın doğu sahil şeridine rastlayan ilk Avrupalı ve neredeyse Antarktika'yı buldu. Cook, Hawaii’de çalınan bir gemide bir çatışmada öldü.
İngiltere, Cook'u ilk seferinde Venüs'ü güneşi geçerken gözlemleme iddiasıyla yolladı. Keşif bu gözlemi yapabiliyorken, asıl amacı ünlü bir güney kıtasını keşfetmekti. Bu ilk yolculuk boyunca Cook, Yeni Zelanda ve Avustralya'yı keşfetti.
Güney Yarımküre'de daha da büyük bir kıta olduğuna inanan Cook, Antarktika'yı bulmak için yola koyuldu, ama soğuk, onu geri döndü. İkinci bir başarısızlık girişiminden sonra, Sandviç Adaları olarak adlandırdığı Hawaii'yi de içeren İngiltere'ye dönüşleri sırasında birkaç ada keşfetti.
Cook’un üçüncü yolculuğu, Kuzey Amerika’daki Kuzeybatı Geçidini bulmaktı. Kaptan Cook, günümüzde Newfoundland ve Oregon, Washington ve Kanada'nın parçaları da dahil olmak üzere Kuzey Amerika'nın Pasifik Kıyısı'nın çoğunu haritalamaktan sorumluydu. Vancouver Adası, partisinde daha sonra geri döndü ve Kuzeybatı Pasifik'i keşfetmek için birkaç yıl harcayan subaylardan birinin adını taşıyor. Pasajı bulmadaki başarısız denemesinden sonra Cook, Hawaii'ye döndü ve ölümüyle karşılaştı.
