İstiridye olarak bilinen 15.000 bivalf türünün bazıları sadece bir yıllık yaşam döngüsüne sahiptir. Bununla birlikte, okyanus quahog veya Arctica islandica olarak adlandırılan bir türün bireyleri, dünyadaki en yaşlı canlılar arasındadır ve yakalanan bir örnek 500 yaşından büyük olarak ölçülmüştür.
Araştırmacılar genellikle istiridye yaşını, menteşe ligamentlerinde veya kabuğun dış tarafında bulunan büyüme halkalarıyla ölçer. İzlanda kıyılarında 2006 yılında bir okyanus quahog istiridye bulundu ilk 405 yaşında olduğu tespit edildi. Ancak, daha sonra, daha kapsamlı bir analiz istiridye aslında 507 yaşında olduğunu doğruladı. Çünkü istiridye yaşını belirlemek için açılmak zorunda kaldı, öldü ya da daha uzun yaşayabilirdi. İstiridye Ming takma edildi çünkü Çin Ming Hanedanlığı döneminde gebe kaldı. Ming'in dünyanın en eski hayvanı olduğu durumu carbon-14 buluşma yöntemi kullanılarak doğrulandı.
İstiridye bir bağ ile bir arada tutulan ve kaslarla açılıp kapatılan iki eşit kabuğa sahiptir. Kendilerini kuma gömmek için kullandıkları güçlü, oyuk ayağı vardır. Besleme ve solunum için kendi içine su çekmek için sifonlar kullanan filtre besleyicilerdir. Boyutları neredeyse mikroskobik türlerden 440 pounddan daha ağır olan dev istiridyelere kadar değişiklik gösterir. Birçok istiridye türü, sığ ve tuzlu sularda sığdır, ancak Pasifik Okyanusu'ndaki bir istiridye türü, 16.000 fit derinlikte bulunmuştur.
